Qué es NVMe: ¡Velocidad para tu hosting

Cualquier usuario que accede a una página web o que desea descargarse un contenido da por hecho que el proceso que le llevará conseguirlo va a ser rápido. Y no es de extrañar, puesto que la inmediatez casi se ha convertido en una norma. Si algo se demora más de lo habitual, tal y como ocurría en un pasado no muy lejano, aparece la sensación de que no funciona correctamente. E incluso hay personas que no llegan a tener un mínimo de paciencia y abandonan el proceso. Esta realidad invita a buscar la tecnología más veloz posible y esa no es otra que NVMe.

Pero ¿qué es NVMe?

Es tal el número de siglas y de términos existentes en el sector tecnológico que cuesta asimilar cualquier nueva incorporación, especialmente si se trata de un protocolo de transporte y acceso al almacenamiento destinado a unidades de estado sólido (SSD) y flash. Porque eso es NVMe, una memoria no volátil rápida (Non-Volatile Memory Express en inglés) que ha supuesto una revolución para los centros de datos porque, en pocas palabras, ofrece un alto rendimiento a la vez que minimiza los tiempos de respuesta.  

¿De dónde sale NVMe?

Entrando más de lleno en la tecnología NVMe, cabe señalar que, como ocurre habitualmente, surge de una necesidad recurrente. Y en este caso era la merma de velocidad existente en los SSD basados en memoria flash. Estos dispositivos utilizaban los protocolos SAS y SATA, cuyo origen no estaba sujeto al almacenamiento de alta velocidad. Aún así hay veces que no se tiene muy claro qué disco escoger para tu servidor, ya que pueden ser bastante similares.

Esa circunstancia provocó que los desarrolladores pusieran su vista en PCI-Express, con la desventaja de que era necesario añadir un firmware para sacarle todo el partido.

Por lo tanto, el siguiente paso debía pasar por diseñar un protocolo que hiciera posible una mayor velocidad y una menor latencia. Esto solo se podía lograr haciendo posible que admitiera miles de colas de comando (más de 65.000) simultáneamente, ya que lo habitual siempre había sido una. El resultado fue la aparición de NVM Express o NVMe.  

Ventajas de NVMe

Como se puede deducir, esta tecnología ha traído consigo múltiples ventajas, especialmente para los data centers, como es el caso de los que se emplean en los centros de hosting. Estos beneficios -que se apuntan a continuación- no solo mejoran la eficiencia de esas instalaciones, sino que además repercuten en los clientes, ya que reciben un mejor servicio.  

– En estas líneas ya casi resulta redundante apuntar cuál es la gran ventaja del protocolo NVMe: su velocidad de carga, que llega a ser hasta seis veces mayor que con cualquier otra tecnología.

– Esto provoca una gestión más eficaz de la cola de trabajo, de manera que soporta una carga más elevada.

– Asimismo, las webs alojadas en un hosting NVMe se cargan más rápidamente, lo que repercute en su posicionamiento, dado que Google premia este aspecto.

– Los servidores NVMe evitan los cuellos de botella que tradicionalmente aparecen cuando la carga de trabajo es muy densa.

– Por otro lado, este protocolo facilita que las bases de datos se puedan escalar con mayor facilidad.

– Finalmente, se trata de una tecnología que está evolucionando constantemente, de manera que todo indica que será la que se utilice durante los próximos años. Es decir, un hosting NVMe (y por lo tanto, sus usuarios) que ya cuente con ella, estará un paso por delante con respecto a los demás. 

En definitiva, el protocolo NVMe sobre discos SSD llega a multiplicar por cuatro la velocidad de escritura, por diez la de lectura y consigue una optimización del ancho de banda hasta alcanzar los 200 Gbps. Tales cifras hablan por sí solas.  

NVMe 2.0

​Por otro lado, hay que apuntar que detrás de esta tecnología hay un consorcio que lleva trabajando y compartiendo información para su desarrollo desde 2013, año en el que apareció la especificación 1.0e. Durante estos ocho años se han ido presentado nuevas especificaciones que han mejorado el protocolo y que llegaron hasta la 1.4 de junio de 2019.

Pues bien, la evolución constante apuntada entre las ventajas se traduce en que recientemente se ha dado a conocer que NVMe va a dar un nuevo salto con la especificación 2.0, logrando un nuevo hito: ya no solo se va a utilizar en los discos SSD, sino también en los HDD. A esto se añade, entre otras funcionalidades, una mejora en la eficiencia cuando se alojan los datos en el propio disco SSD. Así pues, el futuro del almacenamiento se escribirá con cuatro letras: NVMe. 

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